Review e Medições do DAC iBasso DC04PRO

Fala galera! Neste artigo trago o review e medições do iBasso DC04PRO, um DAC do formato portátil que conta com saídas single-ended e balanceada, com uma potência máxima anunciada de 280mW. Será que este super dongle, baseado no chip CS43131 da Cirrus Logic, tem o que é preciso para tocar seus fones com qualidade? É o que vamos investigar logo mais.

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Construção, conexões e controles

O DC04PRO é um DAC portátil, no formato dongle com o cabo destacável, tal qual o RU6 que analisamos recentemente. Eu digo frequentemente que estes DACs estão em uma categoria a parte, que chamo de super dongles. São DACs cuja construção é mais premium do que os produtos mais baratos, contam com mais potência e mais recursos de configuração.

O gabinete do DC04PRO é construído em alumínio usinado por CNC nas laterais e vidro temperado nas faces superior e inferior. O produto que testamos veio na cor cinza escuro, mas a iBasso oferece também a opção azul. O peso do produto de 21 gramas está na média para os produtos dessa categoria, que de fato tem uma implementação mecânica mais robusta. Por conta disso ele não "desaparece no bolso", mas ainda oferece boa portabilidade. A impressão geral é de um produto de alta qualidade, que conta com materiais nobres e precisão nos encaixes de montagem. Certamente este não se trata de um dongle "genérico".

O DC04PRO que testamos foi emprestado pra gente por cortesia de um de nossos inscritos e veio na caixa original com os acessórios. No entanto, optamos por não fazer vídeo do unboxing, porque só havia o DAC.

Como na maioria dos dispositivos desta categoria, temos de um lado o conector USB tipo C e do outro dois conectores de saída de áudio, um jack P2 (3.5mm) single ended stereo e um Pentaconn (4.4mm) balanceado stereo.

Este DAC possui como controle apenas dois botões de volume, localizados em uma das laterais do aparelho. Não há uma tela para indicar o volume ajustado ou o modo de ganho. Apenas um LED colorido para indicar diversos status diferentes do DAC, de acordo com o modo de áudio.

Especificações e recursos

Este é um exemplo clássico de DAC integrado com solução delta-sigma, baseada no chip CS43131, que chegamos a considerar no nosso projeto de DAC para a RaspberryPi, o MHD314. Se quiser ver uma análise deste chip, temos uma live inteira sobre ele.

O DC04PRO utiliza dois CS43131, em configuração dual mono, para conseguir oferecer saídas single-ended e balanceada. No caso do CS43131, o dual mono não é um capricho dos projetistas, mas sim um requisito para conseguir fazer saídas verdadeiramente diferenciais para a saída balanceada, já que trata-se de uma limitação do tipo de saída do chip.

Reproduzindo o próprio site da iBasso, estas são as especificações do DC04PRO:

O produto tem alguns controles importantes:

• 3 modos de ganho: Low, Medium e High;

• 5 filtros diferentes para reconstrução, que espelham as escolhas disponíveis no chip de DAC;

• 2 modos de saída: Normal e Turbo;

• 100 passos de controle de volume;

• 20 passos de controle de balanço L/R;

• Modo economia de energia;

De todos estes ajustes, apenas o volume é controlável pelos botões no dispositivo. Os demais devem ser controlados por um aplicativo separado, que roda apenas em Android. Ponto negativo para usuários de iOS ou quem pensava em ajustar o DAC pelo PC ou Notebook, especialmente considerando que este DAC custa mais que um Qudelix 5K que possui a melhor interface de configuração hoje em um produto portátil.

Particularmente eu gosto dos modos de ganho, saída e economia para tentar reduzir a potência drenada pelo DAC. No modo economia de energia, o circuito de amplificação é desligado e usa-se o amplificador interno dos dois CS43131 Isto é muito interessante quando se usa o DC04PRO com tablet ou celular, já que a corrente drenada pode ser reduzida - e lembrando que obrigatoriamente temos de alimentar dois DACs, ajuda um bocado!

Vale lembrar - o DC04PRO não possui entrada de áudio, então não é possível usar um headset conectado somente a ele para fazer calls ou jogar. Você vai precisar de uma entrada separada em seu dispositivo se desejar usar um microfone.

Medidas

Vamos às medidas do DC04PRO. Nosso interesse aqui é validar o que diz o fabricante no quesito potência máxima. Existem outras medidas possíveis, mas para um produto desse, o importante é entendermos o espectro de fones possíveis. Com isto, bastam medidas do modo High Gain e saída Turbo. Primeiramente veremos a single-ended:

A iBasso diz que o DC04PRO é capaz de sustentar 2Vrms em cargas acima de 32 ohms. E, considerando uma tolerência de 5%, é exatamente isto que acontece, pois temos:

• 1.914Vrms em 33 ohms

• 1.965Vrms em 330 ohms

Com isso, temos a potência máxima em 142mW em 20ohms, com uma potência de 110mW em 32ohms. Infelizmente a iBasso só divulgou a tensão para saída a single-ended, sem especificar a potência.

Vamos agora para a saída balanceada:

Aqui vemos o potencial máximo do aparelho, com 4Vrms em circuito aberto e mantendo muito próximo a esta tensão acima de 50ohms - impedância na qual entrega sua potência máxima. Para a impedância de 32 ohms, temos por volta de 270mW, muito próximo dos 280mW reportados. Eu consideraria que está dentro da spec!

Comparando com outros DACs em formato similar, o DC04PRO se sai muito bem, entregando a maior potência máxima na saída Single-Ended:

Olhando a saída diferencial balanceada, temos apenas o Cayin Audio RU6 como parâmetro de comparação em termos de potência. O DC04PRO se sai muito bem, entregando até mais potência que o RU6 em configuração similar:

Qualidade de Som

Este é meu primeiro DAC com o CS43131, já que eu não ouvi o Moondrop Dawn Pro. Depois da análise do chip, fiquei bastante curioso com o que ele é capaz de fazer. Os dois fones que usei para o teste foram o Unique Melody MEST Mk II e o Hifiman HE400se.

O DC04PRO foi capaz de tocar todos os fones com uma excelente resposta a graves, médios e agudos. Foi necessário usar o modo de ganho alto, saída turbo e volume apreciável apenas para o HE400se, já que eu conectei o fone usando um cabo single-ended.

Isto não gerou perda da qualidade sonora e nem distorções perceptíveis. No entanto, se teu objetivo é usar o HE400se regularmente, sugiro fortemente o investimento em um cabo balanceado para ele, para fazer o DAC trabalhar com a menor THD possível, mantendo uma margem de volume - o que pode ser necessário em fones abertos.

No geral, não percebi quaisquer distorções ou mudanças de sonoridade significativas na minha playlist de testes. O DC04PRO se mostrou transparente, reproduzindo fielmente os conteúdos. Testando os diferentes filtros e ajustes, não percebi nenhuma diferença na qualidade sonora. Todos os modos do DC04PRO que usei apresentaram o mesmo resultado depois que regulei o volume para o meu gosto.

Comparei ele com meu DAP FiiO M11S e, mesmo não sendo tão forte quanto, o dongle se aproximou bastante da qualidade de áudio do meu player. Também comparei ele com dongles mais simples, como o JM35L da JCally e com o Apple Dongle. Não há comparação, o som do DC04PRO é bem mais forte do que esses dois, mantendo a qualidade de áudio, justificando sua posição de super dongle.

Buscando um comparativo justo com um dongle que já testamos, temos como opção o Cayin RU6 - que é um super dongle R2R, uma topologia de DAC bastante diferente do DC04PRO. Eu não acho essa comparação justa de se fazer, pois particularmente não gostei da qualidade de áudio do RU6. E ainda há o agravante - O Cayin RU6 custa quase o dobro do DC04PRO. Se você está entre dúvida entre os dois, o DC04PRO é uma escolha clara. Eu acho que uma comparação mais justa seria como Dawn Pro da Moondrop, mas este ainda não pintou por aqui!

Diria que o DC04PRO está bem no meio do caminho entre esses dongles básicos e um DAC maior e mais potente. É uma ótima maneira de transformar um celular em um bom DAP.

Conclusão

O iBasso DC04PRO é um produto interessante. Por um lado ele alia um DAC e AMP com excelente desempenho um design bonito e boa construção. O minimalistmo é uma tendência que sempre apoiarei em produtos dessa categoria. Ele se coloca, portanto, como uma alternativa interessante para usar seu celular ou tablet como principal fonte de áudio - ao invés de um DAP. Também pode ser uma ótima pedida como seu único DAC se você ouve IEMs exclusivamente.

No entanto, não da pra se ter tudo nesta vida. O preço cobrado - USD 119,00 - é mais alto que dos concorrentes, mais que o dobro do Moondrop Dawn Pro. O preço cobrado é mais até do que o Qudelix 5K, que é um produto com muito mais recursos - como operação com bateria, entrada de microfone e conectividade Bluetooth.

Incompreensível também a decisão de não ter um configurador para iOS ou PC. Neste patamar de preço, torna-se inaceitável a idéia de que os recursos do aparelho são apenas configuráveis através de um dispositivo Android.

Eu diria que, se você tem grana sobrando e quer uma saída de som cabeada de boa qualidade do seu celular / tablet Android, mantendo uma estética premium, o DC04PRO é para você. Caso contrário, melhor buscar outras alternativas mais baratas e convenientes.